Merck Serono et Fast Forward annoncent le nom des bénéficiaires des financements pour la recherche sur la sclérose en plaques

GENEVE, Suisse, June 30, 2011 /PRNewswire/ --

• Merck Serono et Fast Forward apportent un financement de plus d'un million de dollars pour accélérer les phases précoces de la recherche sur la sclérose en plaques

Merck Serono, division du groupe Merck KGaA (Darmstadt, Allemagne) et Fast Forward LLC, organisation à but non lucratif créée par l'American National Multiple Sclerosis Society, ont annoncé aujourd'hui le deuxième groupe de projets qui bénéficieront des fonds issus de leur collaboration établie dans le but d'accélérer les recherches portant sur la sclérose en plaques dans des champs d'investigation à fort potentiel thérapeutique, sélectionnés d'un commun accord par les deux partenaires.  

Le montant total des dotations s'élève à plus d'un million de dollars. Ces dotations sont issues de deux fonds créés par Merck Serono et Fast Forward pour encourager les phases précoces de la recherche de médicaments destinés au traitement de la sclérose en plaques. L'Accelerating Commercial Development Fund est alloué à des programmes de développement pour des organismes à but lucratif et l'Accelerating Innovation Fund, dédié à des projets d'innovation, est accessible à des chercheurs d'universités et d'entreprises émergentes à but lucratif.

Merck Serono et Fast Forward ont sollicité de nouvelles propositions de financement pour des projets portant sur la neuroprotection et/ou les stratégies de la réparation du système nerveux central (CNS). Ces domaines prioritaires de recherche ont été définis par un comité mixte composé de membres de Fast Forward et de représentants de Merck Serono.

Les organismes suivants vont recevoir un financement :

Par l'Accelerating Innovation Fund:

Howard Florey Institute, Carlton, Victoria, Australia (Directeur du projet - Bevyn Jarrot, Ph.D.) recevra 275 000 dollars sur 12 mois pour accélérer le développement de molécules ciblant les canaux ioniques de type Na_v 1.6. Une modification de ces canaux ioniques contribue à l'altération du fonctionnement des nerfs lors d'une sclérose en plaque. Ce projet se focalisera sur des molécules pouvant potentiellement prévenir ce dysfonctionnement en protégeant les axones de nouveaux dommages.

The Gladstone Institutes /UCSF (Directrice du projet -Katerina Akassoglou, Ph.D.) percevra 300 000 dollars pour conduire des tests d'identification de petites molécules inhibitrices de l'activation de la microglie. La microglie fait partie du système immunitaire présent localement au niveau du cerveau et de la moelle épinière. L'activation de la microglie contribuerait à l'inflammation et aux lésions des cellules nerveuses observées lors d'une sclérose en plaque. Les études financées auront pour objectif de développer de nouvelles molécules ayant le potentiel d'inhiber l'activation de la microglie au cours de la sclérose en plaque.

Par l'Accelerating Commercial Development Fund:

Axxam SpA, Milan, Italy (Directrice du projet -Michela Stucchi, Ph.D.) recevra 430 590 dollars sur 18 mois pour accélérer le développement de petites molécules ciblant les échangeurs sodium-calcium NCX1 localisés au niveau des axones. Le fonctionnement des NCX1 en mode inversé est supposé provoquer la mort des cellules nerveuses lors d'une sclérose en plaques. Axxam développe des molécules inhibitrices de l'activation des NCX1, qui préviendront ainsi les lésions axonales et à terme les handicaps physiques dus à la sclérose en plaques.

"Nous sommes heureux d'annoncer les bénéficiaires des dotations 2011 qui contribueront à faire avancer des projets de recherche passionnants actuellement en phase précoce de développement dans le domaine de la sclérose en plaques," a déclaré Bernhard Kirschbaum, Responsable Recherche & Développement au niveau mondial de Merck Serono. "Nous nous sommes engagés à faire progresser la recherche pouvant contribuer à l'amélioration des connaissances sur la maladie, et qui à terme, aboutira au développement de nouveaux traitements en faveur des personnes souffrant d'une sclérose en plaques."

Merck Serono et Fast Forward ont conclu en mars 2009 un accord mondial pour une durée de deux ans, et ont récemment prolongé leur collaboration. Selon l'accord de collaboration à hauteur de 19 millions de dollars conclu avec Fast Forward, Merck Serono a fourni la majorité de la somme consacrée au financement de ces programmes de recherche, Fast Forward contribuant à ce financement à hauteur de 10 pour cent pour compléter les sommes octroyées par les deux fonds.

"Le potentiel de la recherche sur la sclérose plaques actuellement en cours au niveau mondial est porteur de promesse pour une amélioration de la qualité de vie des patients touchés par cette maladie," a déclaré Timothy Coetzee, spécialiste principal de recherche à l'American National Multiple Sclerosis Society et à Fast Forward. Nous sommes heureux de pouvoir contribuer à cette amélioration à travers cette collaboration continue entre Fast Forward et Merck Serono. Nous sommes résolument engagés à encourager la recherche qui mettra un terme à la sclérose en plaques, et nous sommes impatients de connaître les résultats de ces programmes de recherche innovants."

A propos de la sclérose en plaques

La sclérose en plaques est un état inflammatoire chronique du système nerveux. C'est la maladie neurologique d'origine non-traumatique la plus fréquente chez l'adulte jeune. Plus de deux millions de personnes seraient affectées par la maladie dans le monde. Les symptômes de la sclérose en plaques sont variables, les plus fréquents étant une vision trouble, une insensibilité ou des fourmillements des membres, ainsi que des troubles de la force musculaire et de la coordination. Les formes rémittentes de la sclérose en plaques sont les plus fréquentes.

À propos de Fast Forward, LLC

Fast Forward, LLC, créée par la National Multiple Sclerosis Society dans le cadre d'une stratégie générale visant à développer la recherche sur la sclérose en plaques et les traitements de cette maladie, a pour objectif d'accélérer le développement de recherches prometteuses pour la mise à disposition de traitements de la sclérose en plaques. Fast Forward accélère le développement de traitements de la sclérose en plaques en mettant en relation la recherche universitaire dans ce domaine et le secteur privé spécialisé dans le développement de médicaments et en fournissant une aide financière aux petites sociétés de biotechnologies/pharmaceutiques pour le développement de nouveaux traitements innovants de la sclérose en plaques ou pour l'évaluation dans le traitement de la sclérose en plaques de médicaments déjà homologués par la FDA. Pour tout complément d'informations, veuillez consulter le site http://www.fastforward.org

A propos de la sclérose en plaques et de l'American National Multiple Sclerosis Society

La sclérose en plaques est une maladie neurologique chronique imprévisible qui affecte le système nerveux central. La sclérose en plaques serait une maladie autoimmune, ce qui signifie que le système immunitaire s'attaque de manière inappropriée au tissu sain. Les symptômes peuvent être légers, par exemple un simple engourdissement des membres, ou sévères, comme une paralysie ou la perte de la vision. Ces troubles peuvent être permanents ou fluctuants.

La National Multiple Sclerosis Society s'investit dans tous les défis auxquels sont confrontées les personnes ayant une sclérose en plaques, en finançant une recherche de pointe, en représentant les patients pour accélérer le changement, en favorisant la formation professionnelle, en collaborant avec d'autres associations du monde entier consacrées à la sclérose en plaques, et en fournissant des programmes et des services destinés aux personnes atteintes de sclérose en plaques et à leur famille. La National Multiple Sclerosis Society consacre l'ensemble de ses activités à construire un monde sans sclérose en plaques. Pour tout complément d'information, consultez le site http://www.nationalMSsociety.org.

À propos de Merck Serono

Merck Serono est la division biopharmaceutique de Merck KGaA, société pharmaceutique et chimique mondiale basée à Darmstadt (Allemagne). Merck Serono, dont le siège social se trouve à Genève (Suisse), découvre, développe, produit et commercialise des médicaments de prescription, obtenus par synthèse chimique ou issus de la biotechnologie, dans des indications relevant de spécialistes médicaux. Aux États-Unis et au Canada, EMD Serono opère en tant que filiale juridiquement indépendante de Merck Serono.

Merck Serono met à la disposition des patients des médicaments phares dans les domaines de l'oncologie (Erbitux^®, cetuximab), de la sclérose en plaques (Rebif^®, interféron bêta-1a), de l'infertilité (Gonal-f^®, follitropine alfa), des troubles endocriniens et métaboliques (Saizen^® et Serostim^®, somatropine), (Kuvan^®, dichlorhydrate de saproptérine) (Egrifta, tesamorelin), ainsi que dans les maladies cardiométaboliques (Glucophage^®, metformine), (Concor^®, bisoprolol), (Euthyrox^®, lévothyroxine). Tous ces médicaments ne sont pas disponibles sur tous les marchés.

Avec un budget annuel de R&D de plus d'un milliard d'euros, Merck Serono va poursuivre la croissance de ses activités dans des domaines thérapeutiques relevant du domaine des médecins spécialistes tels que les maladies neurodégénératives, l'oncologie, la fertilité et l'endocrinologie, ainsi que dans de nouveaux domaines susceptibles d'émerger de ses activités de R&D en rhumatologie.

À propos de Merck

Merck est un groupe pharmaceutique et chimique mondial, dont les ventes se sont élevées à 9,3 milliards d'euros en 2010. Fort d'une histoire qui a commencé en 1668, Merck construit son avenir grâce à plus de  40 000 employés répartis dans 67 pays. L'une des clés de sa réussite tient au sens de l'innovation de ses employés. Les activités de Merck sont chapeautées par la société Merck KGaA, dont le capital est détenu à hauteur d'environ 70% par la famille Merck et à hauteur d'environ 30% par des actionnaires extérieurs. L'ancienne filiale américaine Merck & Co. est totalement indépendante depuis 1917, et n'a depuis plus aucun lien avec le groupe Merck.

Pour plus d'informations, veuillez consulter les sites http://www.merckserono.com et http://www.merck.de