Consumer Reports: Atención médica innecesaria que puede ser peligrosa para su salud y su billetera

YONKERS, Nueva York, 8 de mayo de 2012 /PRNewswire-HISPANIC PR WIRE/ -- ¿Cuándo deben los pacientes decir "¡Alto!" a su médico? Consumer Reports tiene algunas respuestas en un nuevo informe de seguimiento a la campaña Choosing Wisely (Cómo Elegir Sabiamente) lanzada en abril bajo el liderazgo de Consumer Reports y la ABIM Foundation. La coalición de 9 grupos de médicos recopiló listas de "Las 5 cosas que médicos y pacientes deben cuestionar" para representar a cada grupo de médicos. Se estima que hasta un 30% de la atención médica en Estados Unidos es innecesaria.

"La campaña Choosing Wisely ha logrado avances destacados identificando 45 casos en los que los pacientes deben cuestionar a sus médicos o ser receptivos cuando sus médicos consideran que cierta atención médica es innecesaria. La siguiente fase es poner esas listas al alcance de los consumidores de forma que sepan cuándo decir 'Oiga, doctor, ¿de verdad necesito eso?'", dijo John Santa, M.D., M.P.H., director del Centro de Calificaciones de Salud de Consumer Reports.

"Para ayudar a los consumidores a que comiencen a sostener esas conversaciones con su médico, estamos resaltando los riesgos y costos asociados con cada prueba o tratamiento para ilustrar lo que está en juego. Por ejemplo, si su médico indica un angiograma por tomografía computarizada (CT) como seguimiento a un resultado falso positivo de un electrocardiograma (EKG)—una secuencia probable con pacientes que no tienen síntomas de enfermedad cardíaca—entonces usted podría ser expuesto a radiación considerable. Y para que tenga una idea, estimamos que la dosis de radiación es equivalente a la de cientos de radiografías del tórax. Desde un punto de vista monetario, el angiograma por CT pudiera sumar otros mil dólares a su factura médica", dijo Santa.

Consumer Reports ha seleccionado cinco ejemplos principales de "cuando decir: ¡Alto!" en un nuevo informe disponible de forma gratuita en línea en www.ConsumerReportsenEspanol.org y en el número de junio de Consumer Reports disponible hoy en los puestos de periódicos. Algunos aspectos destacados: 

• Los electrocardiogramas y las pruebas de esfuerzo con ejercicio para enfermedades cardíacas son clave para personas que tienen síntomas de enfermedad cardíaca o que tienen gran riesgo de padecerla. Pero para personas saludables, las pruebas no son tan precisas y pueden conducir a seguimiento y tratamiento innecesarios. Los riesgos: Esas pruebas de seguimiento pueden incluir angiogramas por CT o angiografías coronarias; ambas lo exponen a una dosis de radiación igual a la de cientos de radiografías del pecho y a otras posibles situaciones negativas. Las pruebas innecesarias también pueden conducir a tratamiento excesivo con medicamentos así como una angioplastia y stents. Los costos: Un electrocardiograma por lo general cuesta aproximadamente $50 y una prueba de esfuerzo con ejercicio entre $200 y $300. Pero las intervenciones posteriores pueden sumar miles de dólares a la factura médica.

• Los exámenes con imágenes en casos de dolor en la parte baja de la espalda pueden parecer una buena idea pero el dolor de espalda por lo general disminuye en cosa de un mes, con y sin exámenes. Los riesgos: Un estudio pronosticó 1,200 nuevos casos de cáncer basándose en 2.2 millones de tomografías computarizadas (CT) realizadas en casos de dolor lumbar en Estados Unidos, para no mencionar los cambios relacionados con la edad que los exámenes pueden detectar, dando lugar a preocupaciones innecesarias y a más exámenes y tratamientos, y posiblemente cirugía. Los costos: Una radiografía de la región lumbar típicamente cuesta de $200 a $285, una MRI de $875 a $1,225, y una CT de $1,080 a $1,520. 

• Las CT y los estudios de MRI en casos de dolor de cabeza rara vez ayudan al paciente más que una revisión exhaustiva de su historia clínica y un examen neurológico. Los riesgos: Las CT del cerebro pueden revelar cosas que parecen preocupantes pero que no lo son, lo que conduce a exámenes de seguimiento y a ser referido con especialistas para consultas muy caras. Las CT de la cabeza pueden emitir una dosis de radiación equivalente a la de cientos de radiografías del torax, en algunos casos. Los costos: Una CT del cerebro estándar cuesta aproximadamente $340, una MRI del cerebro cuesta aproximadamente $660. Por supuesto, la referencia con un especialista o el tratamiento subsiguiente, son adicionales.

• Las pruebas de densidad ósea para mujeres con bajo riesgo se usan de rutina para buscar huesos débiles con una prueba llamada escaneo DEXA. Pero muchas mujeres con bajo riesgo se enteran que solo tienen pérdida ósea leve, un padecimiento conocido como osteopenia, y para ellas el riesgo de fractura con frecuencia es bajo. Los riesgos: Aunque hay escasa evidencia de que los medicamentos sean beneficiosos para las personas con osteopenia, el diagnóstico con frecuencia conduce a tratamientos con medicamentos que implican numerosos riesgos. Los costos: Un escaneo DEXA cuesta aproximadamente $132. El precio del suministro mensual de alendronato genérico es de $38 a $70, y de $125 a $148 para Fosamax, la versión de marca. Las personas con frecuencia toman los medicamentos durante años.

• Los antibióticos para tratar la sinusitis son recetados con frecuencia; de hecho, de 15% a 21% de todas las recetas de antibióticos para adultos son para tratar la sinusitis. Pero la mayoría de las personas no necesitan los medicamentos porque frecuentemente la causa es viral y los antibióticos no tienen efecto contra los virus. Los riesgos: Cerca de 1 de cada 4 personas reporta efectos secundarios y, en casos muy raros, los medicamentos pueden causar un choque anafiláctico. El uso excesivo de antibióticos también estimula el crecimiento de bacterias que no pueden ser controladas fácilmente con fármacos, dejándolo más vulnerable a infecciones resistentes a antibióticos y socavando la utilidad de los antibióticos para las demás personas. Los costos: No todos los antibióticos son caros pero como los médicos escriben tantas recetas para ellos, el costo total al sistema de atención médica es considerable, al menos $31 millones al año.

Consumer Reports recomienda hacer estas preguntas cuando surjan las situaciones mencionadas anteriormente:

• ¿De verdad necesito este examen o procedimiento?
• ¿Cuáles son los aspectos negativos?
• ¿Hay opciones más sencillas y seguras?
• ¿Qué sucede si no hago nada?
• ¿Cuánto cuesta?

MAYO DE 2012
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FUENTE  Consumer Reports

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